Belnem

Gelegen aan de zonnige kust van Bonaire ligt de betoverende enclave Belnem. Dit toevluchtsoord biedt een unieke mix van luxe, duurzaamheid en eilandcharme, waardoor het een begeerde bestemming is voor veeleisende reizigers op zoek naar een onvergetelijke vakantie. Belnem is een wijk van Kralendijk en dus geen zelfstandig dorp. Je zult in Belnem daarom tevergeefs zoeken naar een stadscentrum of dorpskern. Wat Belnem wel te bieden heeft? Alles wat je mag verwachten van een aangename Caribische strandbestemming: aangename stranden

De naam Belnem is een combinatie van de eerste delen van de achternamen van de mensen die Belnem begonnen te ontwikkelen: de legendarische zanger Harry Belafonte en zakenman Maurice Neme. Zij investeerden in de jaren zestig van de vorige eeuw in stukken land op Bonaire, met de visie om een toevluchtsoord te creëren voor veeleisende gasten. Vandaag de dag wordt deze visie in Belnem nog steeds verwezenlijkt door middel van een scala aan luxe accommodaties, van strakke appartementen en studio’s tot ruime penthouses. De in 2023 overleden calypsozanger Belafonte was een regelmatig bezoeker aan Bonaire.

Donkey Beach ligt direct ten westen van de landingsbaan van het vliegveld en daarmee net ten noorden van Belnem. De naam is een verwijzing naar de ezels die hier vroeger op vrij grote schaal kwamen. Tegenwoordig is Donkey Beach een geliefde plek om in de schaduw van de bomen te genieten van het strandleven. In de weekeindes en vooral tijdens feestdagen komen inwoners van Bonaire om hier samen te barbecueën en te genieten van het strandleven. Locals noemen het strand ook wel Playa Palu di Mangel, wat in het Papiaments ’Strand van Amandelbomen’ betekent.

In Belnem struikel je niet over de restaurants en bars. Gelukkig maar, want dat zou waarschijnlijk het relaxte karakter van Belnem om zeep helpen. Als je in Belnem verblijft dan kun je een aantal goede restaurants en beachclubs bezoeken om de inwendige mens te verzorgen. Direct aan het water vind je het geliefde ‘Windsock, The Beach’ dat tegenwoordig vaker kortweg ‘The Beach’ genoemd wordt. Ben je het chillen op een strandbed even beu, dan kun je via een trap de verkoeling van de zee opzoeken. Vergeet niet om snorkelset mee te nemen, zodat je het onderwaterleven kunt bekijken.

Het in 2019 geopende Ocean Oasis Beach Club is de grootste strandclub van Bonaire. Met hun hippere inrichting, fancy cocktails en culinaire hoogstandjes plaatst dit heerlijke toevluchtsoord zichzelf in het hogere segment. Zak onderuit in een comfortabel ligbed en laat de zachte oceaangolven je in een staat van welbehagen brengen. Kies voor een luxe cabana voor ultieme privacy en geniet van persoonlijke service terwijl je nipt van verfrissende cocktails. Vanwege de populariteit is reserveren bij Ocean Oasis Beach Club een must.

In Belnem kun je bij restaurants van de bekende topchef Jonnie Boer gaan eten. Samen met zijn vrouw Thérèse heeft hij op Bonaire twee restaurants geopend: Bras Boer en Senang. Bras Boer is de plek waar je jezelf kunt laten verwennen met een menu waarin ook klassieke gerechten van De Librije verwerkt zitten. Senang Bonaire biedt een heel andere ervaring. Dit is het restaurant waar de smaken van het Oosten samenkomen in de Caraïben.